Un actif global
Six ans après le rétablissement de la Grande Récession, l’économie américaine cherche toujours une base solide. Avec 95% des consommateurs du monde vivant actuellement en dehors des États-Unis et environ 83% de la croissance du PIB mondial qui s’y produisent, une partie de la solution réside dans le fait que nos entreprises et nos travailleurs se connectent à des sources internationales croissantes de demande et de capital.
Pourtant, près de chez eux, les États-Unis ont un atout mondial important mais surtout non reconnu: les plus d’un demi-million d’étudiants étrangers qui poursuivent actuellement des études dans des collèges et universités américains.
Dans un récent rapport Brookings publié dans le cadre de la Global Cities Initiative, un projet conjoint de Brookings et JPMorgan Chase, Neil Ruiz illustre les nombreuses façons dont les étudiants étrangers contribuent à la compétitivité économique américaine et relient nos villes et nos régions métropolitaines aux opportunités du monde entier. À un niveau de base, ils génèrent des revenus dans les économies locales en payant les frais de scolarité et de subsistance, estimés à 35 milliards de dollars entre 2008 et 2012 seulement.
Contributions au-delà de l’argent
Cependant, les contributions des étudiants étrangers vont bien au-delà de l’argent. Ils peuvent former des ponts inestimables entre les économies de leurs pays d’origine et leurs foyers adoptés aux États-Unis. Leur connaissance des langues, des normes culturelles et des pratiques commerciales dans leurs pays d’origine représente des atouts clés pour les entreprises locales qui souhaitent se connecter aux opportunités du marché mondial, en particulier dans les grands marchés émergents comme la Chine, l’Inde et le Moyen-Orient à partir desquels tant d’étudiants origine.
De plus, les deux tiers des étudiants étrangers étudient les domaines ou les affaires STEM, la gestion et le marketing, contre moins de la moitié des étudiants américains. La poursuite de ces diplômes fournit aux étudiants étrangers les outils et la formation nécessaires pour aider les entreprises et les institutions à se connecter à l’échelle internationale pour un bénéfice économique mutuel.
Ces atouts revêtent une importance particulière pour les endroits où les étudiants étrangers se concentrent aux États-Unis, à savoir nos grandes villes et nos régions métropolitaines. Comme l’indique le rapport Brookings, environ 85% de ces étudiants fréquentent des collèges et universités dans 118 marchés métropolitains à travers le pays. Et les leaders locaux des secteurs public, privé et éducatif sont à l’avant-garde des stratégies pour engager ces étudiants à soutenir la croissance économique locale.
Construire des stratégies internationales
Certaines écoles de commerce proposent déjà des services de conseil pour élaborer des stratégies internationales pour les entreprises locales. À l’Université de Californie du Sud (où il y a le plus grand nombre d’étudiants étrangers), la Marshall School of Business a déployé les connaissances, les réseaux et les compétences linguistiques de leurs étudiants internationaux en MBA pendant plus de trois décennies au profit des entreprises basées à Los Angeles. Dans le cadre de leurs cours, les étudiants au MBA de l’USC produisent des stratégies commerciales internationales équivalentes à celles produites par des cabinets de conseil de premier plan.
Un programme similaire est en cours à l’Université de Syracuse par le biais de son Center for International Business Studies.A travers ce programme, les étudiants étrangers profitent du programme Curricular Practical Training (CPT) pour travailler sur des plans d’affaires internationaux en tant qu’employés dans des entreprises locales. L’expérience que les étudiants étrangers acquièrent grâce au programme CPT peut également augmenter leurs chances de rester dans la région de Syracuse et de contribuer à l’économie locale après l’obtention du diplôme.
Renforcer les relations
Les étudiants étrangers peuvent également renforcer d’importantes relations institutionnelles. Dans l’agglomération de Chicago, les dirigeants d’universités locales renforcent le Partenariat économique mondial des villes, un accord commercial de ville à ville unique en son genre entre Chicago et Mexico, en intensifiant les liens éducatifs solides qui existent entre les deux zones métropolitaines. Deux universités de Chicago – l’Université de Chicago et l’Université Northwestern – figurent parmi les cinq meilleures destinations pour les étudiants de Mexico aux États-Unis. Pour en tirer parti, la Harris School of Public Policy de l’Université de Chicago et le Conseil national mexicain des sciences et de la technologie (connu sous le nom de CONACYT) ont récemment signé un accord pour que CONACYT offre des bourses aux citoyens mexicains poursuivant des masters et des doctorats à Chicago Harris. Cette initiative fait partie d’un partenariat plus large entre la Chicago Harris School et le gouvernement mexicain qui a encouragé un certain nombre de projets dans le secteur des politiques de santé.
De plus en plus, les dirigeants des villes et des métros de notre pays reconnaissent que pour créer des emplois et de la croissance localement, ils doivent se connecter à l’échelle mondiale. Les étudiants étrangers sont une ressource sous-utilisée pour atteindre ces objectifs. Faire participer ces étudiants peut améliorer leurs expériences éducatives tout en renforçant les économies régionales au pays et à l’étranger.