Un signe de soutien
Pendant 8 min. 46 sec. « Je ne peux pas respirer », le refrain plaintif d’un George Floyd couché et implorant, commandait l’écran d’une vidéo ViacomCBS. Au milieu des manifestations nationales après la mort de Floyd et des sondages montrant un large soutien à Black Lives Matter, la vidéo faisait partie des centaines d’efforts des entreprises pour coopter un cri de ralliement du mouvement. Les leaders des arts, de la finance, de l’édition, de la mode, du divertissement et des sports ont proclamé «La vie des Noirs compte», ont participé à #BlackOutTuesday et ont promis des millions de dollars à des groupes voués à la justice raciale.
Le nombre de ces institutions qui excluent ou marginalisent systématiquement les personnes de couleur est en grande partie inexprimé. Les Noirs, qui représentent 13% de la population américaine, ne représentent que 3% des travailleurs des 75 plus grandes entreprises technologiques et 1,8% des associés juridiques. Entre 1985 et 2014, la proportion d’hommes noirs dans la direction des entreprises américaines de 100 employés ou plus est passée de 3% à 3,3%. Et alors que les personnes de couleur représentent environ 40% de la population, elles constituent environ 4% des PDG du Fortune 500.
Plutôt que de diversifier leurs effectifs, leurs conseils d’administration et leurs équipes de direction, de nombreuses institutions ont financé des efforts coûteux en matière de diversité qui échouent systématiquement à accroître la représentation raciale. Par exemple, Facebook, qui a promis le 1er juin 10 millions de dollars à des organisations qui luttent contre les inégalités raciales, a consacré des millions de dollars à des initiatives de diversité, sans grand succès. Son dernier rapport sur la diversité montre que la proportion d’employés noirs et hispaniques combinés est passée de 8,4% en 2018 à 9% en 2019. Au lieu d’investir dans plus d’études et de formation anti-biais, l’industrie de la technologie pourrait recruter le nombre croissant de Noirs et Latinx diplômés en informatique et en génie et réorienter les ressources vers les écoles urbaines mal desservies.
Les établissements devraient effectuer des audits de la démographie des employés selon les critères de race et de sexe et dans toutes les catégories d’emplois pour détecter et perturber les modèles de préjugés qui se sont métastasés dans les inégalités d’embauche, de salaires, de promotions et, dans le cas des organisations culturelles, iconographie offensive. Ils devraient également fixer des échéanciers et encourager la diversité de la même manière qu’ils font des profits et de l’innovation. La recherche montre qu’une plus grande diversité raciale améliorerait les deux.
Le 4 juin, la rédactrice en chef de Vogue, Anna Wintour, a envoyé un e-mail à ses collègues, affirmant que le magazine n’avait pas «trouvé suffisamment de moyens pour élever et donner de l’espace aux rédacteurs, écrivains, photographes, designers et autres créateurs noirs» et «également commis des erreurs, en publiant des images ou des histoires qui été blessant ou intolérant. » Ces oublis sont trop courants dans tous les domaines influents.
L’injustice raciale n’est pas une abstraction et les institutions peuvent l’extirper en leur sein. Mais cela nécessite une rencontre honnête avec notre histoire tranchée, l’analphabétisme racial omniprésent et les inégalités systémiques. Il ne suffit pas que le commissaire de la NFL, Roger Goodell, condamne «l’oppression systématique des Noirs» ou s’excuse de ne pas avoir écouté les joueurs plus tôt. Il doit réévaluer les pratiques qui ont permis aux entraîneurs et les dirigeants doivent rester majoritairement blancs dans une ligue où les joueurs sont à près de 70% noirs.
La vitesse fulgurante avec laquelle les statues confédérées s’effondrent et les réformes policières en cours montre que la réalisation de la justice raciale ne nécessite pas plus de temps et de stratégies – seulement le fera. Le gradualisme qui a défini le progrès racial doit être remplacé par le changement systémique rapide qu’un large éventail d’Amérique reconnaît finalement comme étant en retard.