Sur ma table

Il avait fallu une semaine après les résultats des élections organisées par l’Assam le mois dernier pour que le parti Bharatiya Janata mentionne le ministre en chef de l’État. Au sein d’un régime dominé par de nombreux groupes tribaux et culturels, le parti a choisi Himanta Biswa Sarma, un brahmane, plutôt que le titulaire Sarbananda Sonowal, issu d’une petite communauté culturelle assamais. Revenu au pouvoir dans le cerveau d’une alliance triomphante, le BJP a appelé le résultat ce qu’il était vraiment : une consolidation de prêts retentissante des forces pro-hindutva dans un état longtemps connu pour sa politique nationale de jatiyota-terrible-ethnonationalisme. L’exceptionnalisme assamais, basé sur une image de soi d’un peuple intrinsèquement tolérant et laïc non affecté par les impulsions majoritaires du continent, semble avoir mené son programme. Lorsque le BJP est arrivé au pouvoir à l’échelle nationale en 2014, il a senti une simple chance de combiner les hindous juste derrière lui dans un état où environ un tiers de l’électorat est musulman ainsi que la politique nationale de l’altérité et l’anxiété de la grande majorité ont été appréciées pendant sur quatre décennies. Les mêmes conditions ont permis à Sonowal, qui utilisait auparavant l’Asom Gana Parishad local, et à Sarma, un innovateur de longue date du Congrès – tous deux issus de l’ethnonationaliste All Assam Students’ Union – de se métamorphoser avec désinvolture en personnes du BJP en politique. MS Prabhakara, un ancien correspondant de l’Assam pour The Hindu, a écrit en 2009 que, essentiellement, « ces mouvements d’ethno-nationalisme ne sont pas différents des mouvements Hindutva qui sont eux aussi animés par la peur et la haine de l’« Autre » » – de Bahiragata, principalement compris comme des « étrangers » d’origine bengali, dans le cas du précédent, ainsi que musulmans dans le cas du second. « D’où, aussi, la tendance au nettoyage ethnique qui est autant un élément fondamental d’une telle affirmation ethno-nationaliste que des mouvements Hindutva. » Les résultats de la sélection révèlent que ces deux idéologies ont finalement fusionné, avec le musulman d’origine bengali, ou Miya, comme l’autre sélectionné. « Compte tenu de l’altérisation de longue date des musulmans en Assam, il est vraiment surprenant à certains égards que la maladie n’ait transformé le safran que ces dernières années », m’a dit récemment Thomas Blom Hansen, un éminent spécialiste de l’hindoutva et de la violence physique communautaire. «Je pense que cela a beaucoup à voir avec les réseaux assez minces d’activistes RSS à la fois dans l’Assam et au Bengale, historiquement parlant. Cela se transforme maintenant, et rapidement. Avant les sondages, Sarma, comme s’il sortait d’un manuel d’Hindutva, a commencé à faire des déclarations islamophobes. En février, il a déclaré que le BJP n’aurait pas besoin des votes des musulmans d’origine bengali de l’Assam pour remporter les élections. « Ils ont commencé à s’identifier comme Miya », a-t-il déclaré. «Ces soi-disant Miya sont très très communautaires, très vraiment fondamentaux et ils sont généralement impliqués dans diverses activités pour déformer la culture assamais, le vocabulaire assamais. Par conséquent, je ne souhaite pas être député avec leur vote. Sarma a qualifié Badruddin Ajmal, président du All India United Democratic Front, de « peuple ennemi » et a ajouté que « c’est l’étape la plus dangereuse de la politique d’Assam… Pas en tant que personne, mais en tant que symbole des autres, ils sont l’ennemi. À une autre occasion, il a affirmé avoir vu une vidéo sur youtube où Ajmal avait conseillé aux « femmes musulmanes de créer autant d’enfants qu’elles le souhaitent ». Sarma a également demandé que les filles musulmanes soient ou non des « machines à procréer » et a fait des offres pour revoir la délimitation des circonscriptions – implicitement, afin de réduire l’influence électorale des musulmans. Pour expliquer la victoire, l’évaluation post-électorale a largement porté sur des choses telles que les stratégies monétaires populistes du gouvernement BJPled dans sa phrase précédente et sa gestion assez réussie de la situation COVID-19, avec Sarma comme ministre de la Santé. Certains ont même avancé la faible raison pour laquelle le manifeste du BJP empêchait toute mention de l’action pour la citoyenneté (amendement), qui a déclenché des protestations massives à Assam après que le gouvernement fédéral national dirigé par Narendra Modi l’a approuvé en 2019 – ignorant la vérité qu’il s’agit d’un accord conclu, actuellement inscrit dans la loi, le chef national du BJP a promis « sera mis en œuvre dans la lettre et l’état d’esprit ». En bref, la plupart des analystes ont tout vérifié sauf la consolidation de prêts hindous et ont délibérément ignoré l’islamophobie que Sarma a contribué à normaliser. Les champions intellectuels de l’exceptionnalisme assamais ont déjà été complices du virage de l’État vers l’Hindutva, avec leurs silences autant que leurs paroles.