Défier la terreur
En arabe, Al-Shabab signifie La jeunesse. » Universellement, la jeunesse est une période de croissance, de changement. C’est une époque où beaucoup de choses sont nouvelles et pas encore établies. La recherche en psychologie décrit les jeunes comme étant dans une position tournée vers l’avenir. » Les jeunes impliqués dans le groupe militant Al-Shabab ne sont pas différents. Ils cherchent à créer des vies et des opportunités. Pourtant, les voies vers un avenir choisi par ceux qui sont impliqués dans le terrorisme sont destructrices pour elles-mêmes, leurs propres communautés et, de plus en plus, comme le montrent les récentes attaques contre le centre commercial de Nairobi, pour une communauté mondiale également.
Al-Shabab a ses racines en Somalie, un pays qui est en guerre constante depuis plus de vingt ans. Des centaines de milliers de personnes sont mortes, dans les conflits et à la suite de catastrophes naturelles de sécheresse et de famine exacerbées par le conflit. Des millions de personnes ont fui leurs maisons vers les pays voisins, la plupart vivant comme réfugiés au Kenya et en Éthiopie. Des dizaines de bâtiments ont été détruits. Les moyens de subsistance sont suspendus – la vie est suspendue – depuis des générations. L’effondrement de l’État et les attaques contre les écoles ont détruit les possibilités d’éducation. Des années 80 à nos jours, le quintile le plus riche de 13 à 17 ans en Somalie a en moyenne moins de six ans de scolarité; les plus pauvres moins d’un.
Lors d’une récente visite dans une école de Nairobi, un enseignant a demandé à sa classe presque entièrement somalienne: qui sera le prochain enseignant en République de Somalie? » Les enfants ont répondu en chœur: nous. Beaucoup de ces jeunes réfugiés sont au Kenya en quête d’éducation. J’avais l’intention de venir au Kenya pour apprendre », a déclaré un jeune Somalien qui, bien qu’il ait 17 ans, vient à l’école primaire tous les jours à 6 heures du matin pour revoir ses leçons avant l’arrivée des enseignants. Le choix de l’éducation lui a été clair: cela fait votre vie. Cela fait votre avenir. »
L’éducation peut être une voie constructive vers l’avenir. Comme l’UNESCO l’a rapporté cette semaine lors de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York, elle augmente les possibilités d’emploi pour les femmes et les hommes. Une éducation plus égale entraîne une croissance économique plus rapide. Les personnes instruites sont plus tolérantes. Les jeunes instruits sont plus susceptibles d’être économiquement, politiquement, socialement, cognitivement et psychologiquement résilients à toutes les étapes de leur vie, à la fois en période d’abondance et en période de crise. Pourtant, l’éducation n’a pas été une option pour la plupart des jeunes en provenance et en Somalie.
L’éducation peut-elle être un défi au terrorisme?
Au cours des quatre dernières années, nous avons participé à une collaboration pour créer des programmes de diplômes universitaires sur place et en ligne pour les réfugiés, uniques au monde. Nous sommes un consortium d’universités et d’organisations kenyanes et canadiennes, étendant la portée de nos diplômes existants. Nos étudiants – dont les 187 premiers ont commencé le programme en août 2013 – sont principalement des Somaliens, vivant dans les camps de réfugiés de Dadaab au nord du Kenya. Ce ne sont que quelques-uns des quelque 500 000 Somaliens et autres qui vivent dans ces camps et dans la zone appauvrie environnante.
L’enseignement supérieur sans frontières pour les réfugiés (BHER) est l’une des nombreuses innovations à l’échelle mondiale qui considère l’éducation accessible et de haute qualité comme une opportunité essentielle pour tous les jeunes. Il s’agit d’une tentative de répondre aux appels que nous avons entendus de réfugiés, dont un parent somalien lors d’une réunion de la PTA dans les camps de Dadaab qui a déclaré que «la cause profonde de ce conflit en Somalie est simplement un manque de connaissances» et un jeune lycée. étudiante qui a décrit sa vision de l’avenir: je veux devenir politicienne en Somalie et contribuer à la reconstruction du pays. »
Les étudiants de BHER soutiennent déjà leurs communautés, en tant qu’enseignants non certifiés dans les camps de réfugiés et la région. Nous croyons que grâce à l’éducation, nos élèves continueront d’être des leaders dans leurs communautés, créant de nouvelles opportunités pour eux-mêmes et pour les autres. Nos étudiants le croient aussi. Un élève a décrit l’impact des encouragements de son ancien professeur. L’enseignant disait: Vous voyez, vos parents sont décédés, vous êtes orphelin. Donc, vous devriez étudier pour avoir un bon avenir. Demain, vous pouvez même devenir président. » Cet étudiant fait maintenant partie d’un petit groupe de Dadaab qui a obtenu son diplôme d’études secondaires et poursuit des études universitaires. L’enseignement supérieur est devenu une option pour les jeunes réfugiés à la recherche de moyens d’échapper à la pauvreté et aux conflits et de bâtir un avenir solide pour eux-mêmes et leurs communautés.
La réponse au récent terrorisme à Nairobi pourrait stéréotyper les jeunes »ou les Somaliens», définissant tout par les choix destructeurs que certains ont faits. Mais cela limiterait encore plus l’avenir des jeunes femmes et hommes somaliens. Une réponse qui se concentre sur l’élargissement des opportunités éducatives de haute qualité élargira les choix et pourrait être une voie constructive vers les ressources et les moyens de subsistance dont tous les jeunes ont besoin, et qui profitera finalement à nous tous.