Lundi, Calloway a annulé sa tournée internationale en réponse à l’examen en ligne et elle a remboursé les billets. Je voulais créer une expérience qui serait ma journée de week-end parfaite, avec une musique acoustique confortable et un espace rempli de plantes », a déclaré Calloway à BuzzFeed News. Si j’avais su à quel point c’était difficile, je n’aurais jamais essayé », a-t-elle déclaré. Mais la plupart des femmes qui ont réellement payé l’événement ont déclaré à BuzzFeed News qu’elles ne se sentaient pas arnaquées. Je sentais qu’elle nous en donnait déjà trop. Je savais que c’était trop beau pour être vrai; elle était trop prometteuse. Je me sens mal de reprendre l’argent. En fait, je veux le rendre », a déclaré Isabella Gomez, qui s’est rendue à l’événement de New York, à BuzzFeed News. Je n’avais pas non plus l’impression qu’elle devait me rembourser », a déclaré Caroline Estes, qui a assisté à Washington, DC. En fait, je lui ai envoyé un message sur plusieurs plateformes en lui disant que je voulais qu’elle garde mon argent parce que l’atelier était tout ce que j’espérais personnellement. » Calloway, qui a maintenant 27 ans, est devenue célèbre sur Instagram en 2014 pour avoir publié de longues légendes sur sa vie d’étudiante américaine à l’Université de Cambridge au Royaume-Uni et sa vie avec son petit ami à l’époque. Sur la base de sa popularité sur Instagram (actuellement 829 000 abonnés), elle a obtenu un contrat de livre de 500 000 $ en 2015 pour écrire un mémoire. Mais près de deux ans plus tard, elle n’avait pas déposé de projet et demandé de résilier son contrat, et elle a dû rembourser l’avance. Elle publie maintenant des histoires prolifiques – des dizaines par jour, avec de longs blocs de texte, documentant sa vie à New York où elle n’a pas de travail de jour. Elle ne publie aucun article sponsorisé et ne fait pas d’argent sur son Instagram; elle dit qu’elle sous-loue son appartement de Manhattan pour payer les factures. En décembre 2018, Calloway a annoncé son intention d’organiser un atelier sur la créativité à New York auquel les fans pourraient payer pour y assister. Lorsque les gens ont répondu avec enthousiasme, elle a décidé de faire une tournée multiethnique où elle reproduirait l’expérience de quelque chose qu’elle poste souvent sur son Instagram: partager des super salades soul »avec un ami à son étage. La tournée prévue, dont elle a vendu des billets à 165 $ via Eventbrite, a connu un début difficile. Elle n’avait pas réservé de lieux ni prévu de logistique pour fournir la nourriture (salades, café, thé, lait d’avoine – ce que ses fans savaient qu’elle aimait). Elle a promis des trousses de soins à la main pour chaque participant qui comprendraient un pot Mason avec un paquet de graines de fleurs sauvages, un cahier et une lettre personnelle en réponse à un e-mail que les participants pourraient choisir de lui envoyer. Lorsqu’elle a commandé 1 200 pots Mason, elle dit qu’elle n’était pas préparée à l’ampleur réelle de cette expédition. Quelques jours avant le premier événement à New York, elle a dit aux fans qu’elle n’écrirait pas les lettres personnelles comme promis – elle a estimé qu’il lui avait fallu une heure pour écrire chaque lettre, et elle n’avait pas le temps de toutes les écrire avant le un événement. Au lieu de cela, elle a proposé de prendre le temps de parler à chaque participant à la fin de l’événement pendant qu’ils prenaient des photos dans un photomaton ensemble. Cette partie a été une grande déception pour plusieurs des personnes présentes, qui avaient écrit des courriels personnels sincères dans l’attente d’une réponse. Elle avait dit qu’elle répondrait aux e-mails avec un emoji afin que les gens sachent qu’elle l’avait lu, mais au moins trois personnes ont déclaré à BuzzFeed News qu’elles n’avaient même pas reçu la réponse d’emoji. Je ne savais pas que j’aurais besoin d’un personnel parce que je suis tellement stupide », a déclaré Calloway à BuzzFeed News en riant. Quand je le fais pour un seul ami, je fais les salades », a-t-elle expliqué. Pour l’événement à Washington, DC, sa mère, qui habite à proximité, a préparé les salades après que Calloway ait réalisé à quel point il était désagréable de faire sauter des légumes pour 50 personnes à New York. J’ai dit que je n’avais pas planifié ça parce que je suis stupide, mais ce n’est pas vrai », se corrigea-t-elle. Je n’ai pas bien planifié parce que je ne savais pas. Je serais stupide si je recommençais comme ça. » Elle avait prévu des événements à Boston et à Philadelphie, mais après avoir réservé un espace événementiel à Brooklyn pour l’événement de New York, elle a publié un sondage sur Instagram demandant si les fans de Boston et de Philly seraient d’accord pour venir à l’espace de Brooklyn à la place. Cependant, le sondage n’a pas donné de réponses négatives; alternativement, les électeurs avaient des options comme ceci est notre espace! » ou BAISE oui. » Elle a ensuite vanté les résultats impressionnants que les participants ont dit vouloir rencontrer à l’espace de Brooklyn. Calloway avait prévu d’organiser des événements à Denver et à Portland, et encore plus aux États-Unis et au Royaume-Uni. Mais à la fin du premier événement, elle a commencé à annuler certaines de ces villes supplémentaires. Les Instagram de Calloway postés lors de l’événement à New York montraient une salle pleine de jeunes femmes blanches apparemment. La première heure était une heure de café où Calloway n’était pas présent. L’une des choses les plus importantes que je puisse offrir serait de rassembler tout le monde les uns pour les autres », a-t-elle déclaré à BuzzFeed News, car se faire des amis en tant qu’adulte est difficile.» Après cela, elle a salué chaque participant, a distribué les journaux inscrits avec une affirmation spéciale à chaque personne et a donné une conférence sur la créativité. J’ai essayé de leur donner des compétences vraiment tangibles, comme mettre de côté le temps et le calendrier, et être décousu à ce sujet. Vous n’avez pas à attendre d’être dans une galerie de cubes blancs pour écrire un grand roman. Comme, je fais beaucoup de mon contenu Instagram pendant que je suis sur l’elliptique. » Après une pause pour le déjeuner où elle a distribué les salades faites maison, Calloway a parlé de l’authenticité et des erreurs, et a parlé du livre pour lequel elle devait rendre l’avance. Elle a ensuite discuté du chagrin. Elle n’a pas répondu aux questions du public lors de l’une ou l’autre des réunions. Calloway avait initialement annoncé que les participants recevraient chacun une couronne de fleurs, pour apprendre le secret des couronnes de fleurs. » Cependant, elle a décidé d’utiliser l’argent de la fleur pour payer des photographes professionnels à la place (après avoir initialement demandé des volontaires pour faire de la photographie gratuite, elle a fait face au retour des fans et a convenu que les payer était la bonne chose à faire). Au lieu de donner à chacun une couronne de fleurs en guise de faveur, elle a coupé quelques fleurs dans leurs cheveux pendant qu’ils posaient pour une photo, puis les a réutilisés pour l’invité suivant. Andrea Park, qui a écrit à propos de sa participation à l’ironie de la situation sur le site Web de W Magazine, a déclaré que lorsque Calloway a attaché la fleur aux cheveux de Park, elle a murmuré: « Le secret des couronnes de fleurs est qu’il n’y a pas de secret. » La journaliste Kayleigh Donaldson a tweeté des captures d’écran de la planification des événements de Calloway depuis décembre, et le week-end dernier, ses tweets sont devenus viraux – même Seth Rogen a retweeté son fil. J’ai entendu Seth Rogen tweeter quelque chose à ce sujet, et puis-je simplement dire que je suis le plus gros nerd de la comédie. Seth Rogen, je suis un tel fan, j’espère qu’un jour nous pourrons rire de la façon dont vous m’avez traité d’arnaqueur », a déclaré Calloway à BuzzFeed News. Abigail Scott, une fan qui avait des billets pour un événement à venir à San Francisco, a changé d’avis après avoir vu les tweets de Donaldson. C’était un sentiment très surréaliste de voir le fil Twitter original et de réaliser à la fois à quel point j’avais été induit en erreur », a-t-elle déclaré à BuzzFeed News. Je n’étais pas triste après cela, juste à parts égales embarrassée et en colère contre elle pour avoir passé les 24 heures suivantes à continuer à induire les autres en erreur et à affirmer que les ateliers étaient un succès éclatant. » Après que les tweets de Donaldson soient devenus viraux, Calloway a annulé le reste de ses événements. Selon Eventbrite, tous les détenteurs de billets pour de futurs événements ont été remboursés. Calloway a envoyé un courriel à tous les participants des deux événements passés et leur a offert des remboursements. Nous ne pensons pas qu’elle essayait d’être une fraudeuse ou un mauvais acteur – parfois les choses ne se passent pas comme prévu », a déclaré Amanda Livingood, porte-parole d’Eventbrite. Alors que certaines personnes sur Internet appellent Calloway un escroc, les participants ne semblaient pas trop dérangés. Une participante a posté un subreddit consacré au drame des blogueurs: je voulais juste aller écouter son atelier pendant quelques heures et entendre ce qu’elle avait à dire. J’ai justifié cela par le montant que je dépenserais pour un concert pour quelqu’un que j’aimais vraiment », a-t-elle écrit. Je pense que personne ne s’est amusé. » Un superfan de Calloway qui a également agi en tant que gestionnaire de tournée a transmis des captures d’écran BuzzFeed de messages envoyés par les participants disant combien ils ont apprécié l’événement, et même des personnes qui ont dit qu’elles ne voulaient pas de remboursement. Il valait vraiment la peine! J’aurais payé PLUS! ” un participant a envoyé un message à Calloway sur Instagram. De nombreux participants n’étaient pas surpris par les détails en constante évolution ou le manque de planification, car ils avaient suivi ses histoires et avaient de faibles attentes. Je savais que ce n’était pas prévu, et honnêtement, je ne m’attendais pas à ce qu’elle tienne la plupart des promesses bizarres qu’elle n’arrêtait pas d’ajouter », a déclaré à BuzzFeed News une femme qui avait demandé à ne pas utiliser son nom. Elle avait cependant des sentiments mitigés à propos de l’événement. Caroline est une humaine qui a un cœur authentique, une empathie écrasante, une préoccupation pour la richesse et une conception superficielle de ce que signifie être authentique – que tout le monde peut clairement voir », a-t-elle déclaré. Calloway envoie des courriels d’excuses individuelles à toutes les personnes présentes. Je prends l’entière responsabilité de ce que j’ai fait de mal et je suis humilié par les critiques que j’ai faites contre moi », a-t-elle déclaré. Mais elle a soutenu que les deux événements étaient un succès. Je sais à quel point l’événement était significatif parce que j’étais là. Mes fans savent à quel point c’était significatif. Il serait insensé de ne pas apprendre de cette critique, tout comme ce serait insensé pour des gens qui ne suivent pas mon récit et qui n’étaient pas sur place de décider du reste de ma vie. Et pour ce que ça vaut, je souhaite à tous ceux qui m’ont critiqué le meilleur. Être humain est difficile. Je ne leur souhaite aucune mauvaise volonté. » Calloway soutient qu’elle n’a jamais voulu escroquer, elle a juste mal planifié. Et pourtant, dit-elle, je suis contente d’avoir essayé. Et j’ai beaucoup appris. » Elle a déclaré à BuzzFeed News qu’elle aimerait essayer d’organiser à nouveau des événements à l’avenir – avec une meilleure planification.